De man gold als hoofdverdachte van enkele grote duinbranden die sinds 2009 in het gebied woedden. Hij werd in mei vorig jaar voor het eerst opgepakt, maar werd al meerdere malen vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs.

In het duingebied van Bergen en Schoorl woedden tussen 2009 en het voorjaar van 2011 meer dan 90 grote en kleine branden, waarbij honderden hectare duingebied werden verwoest. De autoriteiten gingen uit van brandstichting en hielden in mei 2011 drie verdachten aan.

De 45-jarige Alkmaarder was opgepakt op verdenking van in totaal vijf brandstichtingen. Daarnaast onderzocht het OM of hij met de tientallen andere branden in verband kon worden gebracht. Hij heeft altijd ontkend. Uitgebreid onderzoek leverde onvoldoende bewijs tegen hem op. Het OM benadrukte maandag dat het bewijzen van brandstichting erg lastig kan zijn omdat sporen door brand en bluswerk verloren kunnen zijn gegaan.

Twee aangehouden mannen van 21 en 19 jaar uit Schagen bekenden twee relatief kleine duinbranden te hebben veroorzaakt bij Bergen aan Zee en werden hiervoor vervolgd. De 21-jarige man kreeg 15 maanden cel, waarvan 4 voorwaardelijk. Zijn handlanger kreeg 12 maanden cel waarvan 4 voorwaardelijk. De twee waren niet betrokken bij de overige duinbranden.

Sinds de aanhoudingen hebben in het duingebied geen branden meer gewoed. De autoriteiten blijven alert op verdachte situaties in en buiten het duingebied en zullen onder meer onopvallende surveillances uitvoeren.