Van Heyst, die sprak na afloop van zijn briefing op woensdag, gaf echter toe dat het niet waarschinlijk is dat de ISAF zal worden uitgebreid en de troepen ook in de Afghaanse provincies troepen worden gestationeerd. Hiervoor zijn volgens de generaal 10.000 militairen extra nodig en is er geen land die deze manschappen wil leveren. Nu bestaat ISAF uit zo’n 5000 militairen die in en vlak rond de hoofdstad Kabul zitten.

Realistischer is het volgens Van Heyst als de zogenoemde ’PRT’ teams zich van deze taak gaan kwijten. Deze ’Provincial Reconstruction Teams’ staan nu onder leiding van de Verenigde Staten en worden gebruikt om Taliban– en al–Qaedaleden op te sporen.

Voor de verkiezingen van juni 2004 zijn zeker 25.000 mensen nodig die de kiesgang organiseren en in de provincies begeleiden. Het is onmogelijk deze mensen het veld in te sturen, als hun veiligheid niet kan worden gegarandeerd, aldus de generaal. Buiten Kabul vinden nog dagelijks aanvallen op Amerikaanse troepen en pro–westerse bestuurders plaats. Ook zijn er nog regelmatig schermutselingen tussen rivaliserende bendes en troepen.

ISAF stond het afgelopen halfjaar onder Duits–Nederlands commando. Van Heyst draag op 11 augustus de leiding over aan de NAVO.