Heibel in Duitsland vorige week: terwijl de Bondsdag vergaderde over de miljardensteun aan Athene, speelde minister Schäuble (Financiën) in dezelfde zaal rustig een sudoku op zijn iPad.

Eigenlijk zou je de getallenpuzzel waarop Rutte (VVD), Verhagen (CDA) en Wilders (PVV) zich vandaag voor het eerst stortten óók als zo’n sudoku kunnen zien. De getallen die al vooraf staan ingevuld maken een juiste oplossing echter uiterst moeilijk, zo niet onmogelijk.

Vorige week bleek dat het kabinet, om te voldoen aan de Brusselse tekortnorm, maar liefst 9 tot 16 miljard euro extra moet bezuinigen. En dat in sneltreinvaart: al in 2013 moet het huishoudboek op orde zijn.

Voor fraaie hervormingen is die termijn te kort, voor het ruwere snoeiwerk geldt dat dit de economie –die al in een recessie zit– nog verder zal afknijpen.

Lastig is ook dat de gesprekken maandag aanvingen met drie partijen die het zelfs nog niet eens zijn over de vraag hoeveel er eigenlijk bezuinigd zal moeten worden, laat staan waarop.

Het CDA wil hervormen, het liefst op de woningmarkt, en verder het dossier ontwikkelingssamenwerking ongemoeid laten. De VVD wil ook hervormen, maar het liefst niet op de woningmarkt, en verder vooral dóór. De PVV wil, om Henk en Ingrid te ontzien, juist het mes zetten in ontwikkelingshulp en ook graag nog wat niet-financieel wisselgeld, in de vorm van extra asielmaatregelen.

En dan presenteerde die partij maandag –een uiterst saillant moment– ook nog de resultaten van een onderzoek naar herinvoering van de gulden. Nogal een dissonant in het vanmorgen door Rutte geschetste beeld van „totale mediastilte”, wat de partijen juist de beslotenheid van het Catshuis doet opzoeken.

Het zal lastig worden om uit de mix van tegengestelde belangen de juiste ingrediënten te pakken voor wat Rutte vorige week noemde: „het maken van een worst.” Vaststaat al wel dat niet iedereen, of het nu Europa is, de oppositie of de burger, de smaak van die worst, als die er al komt, zal waarderen.