De organisatie heeft decennialang burgers ontvoerd in ruil voor losgeld. Samen met de drugshandel vormt het de belangrijkste inkomstenbron. Drie maanden geleden doodde de FARC nog vier gijzelaars die meer dan 12 jaar waren gegijzeld. Hierna volgden massale protesten in het Zuid-Amerikaanse land.

President Juan Manuel Santos noemde het besluit „een belangrijke stap”, maar het is volgens hem „niet voldoende.” Hij heeft in het verleden gezegd pas vredesonderhandelingen te willen als alle gijzelaars vrij zijn. Hoeveel mensen de FARC vasthoudt is niet bekend.

De FARC ontstond in de jaren ’60 als een marxistische guerrilla-organisatie. Later ontwikkelde ze zich steeds meer tot een criminele bende, die anno 2012 nauwelijks nog steun geniet van de bevolking.

De Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) hebben de afgelopen jaren zware verliezen geleden in de strijd met het leger.