Sneeuw heeft het Oostenrijkse bergdorp Königsleiten in zijn greep. Op de daken ligt een pak van meer dan een meter sneeuw, bij vakantiehuizen geparkeerde auto’s zijn volledig ondergesneeuwd. Tientallen Nederlandse wintersporters weten het dorp, zestienhonderd meter hoog, in het winterseizoen te vinden. Verschillende liften brengen skiërs hogerop.

Het nieuws dat prins Johan Friso ernstig gewond is geraakt toen hij buiten de piste in een lawine belandde, is vrijdagmiddag doorgedrongen tot de Nederlanders in het Oostenrijkse dorp.

Menno en Mirte, met de ski’s nog onder de armen, zijn geschrokken. Mirte: „Je denkt: ik had dit zelf ook kunnen zijn.” Opvallend is dat Menno ondanks zijn slechtziendheid toch de steilste bergen kan afskiën. Hij volgt commando’s van zijn vriendin. „Het is een kwestie van techniek.”

„Dit is schrikken”, zegt M. Woldering uit het Friese Kollum, die net een week op de lange latten achter de rug heeft. Zijn schoonzoon Alle-Thiemen Pranger, met zijn kind achter op zijn rug: „Een lawine is toch ver van je bed. Als ik op de piste blijf, reken ik daar niet op.”

Bryan en Mariët, beiden skileraar, kennen de gevaren van lawines. Mariët: „Vanuit de skiliften kon je zien dat er sneeuw verschoof.”

Bryan, wijzend op een besneeuwde helling in het dorp: „De ondergrond is hard, als daar in de nacht een halve meter poedersneeuw op valt, kan dat gaan schuiven.” Enkele dagen geleden viel er in Königsleiten binnen een dag ruim een halve meter sneeuw.

Het veiligst is om op de piste te blijven, benadrukken beide Nederlandse skileraars. Mariët: „Zeker bij lawinegevaar is van de piste afgaan riskant. Je kunt jezelf, maar ook anderen in gevaar brengen.”

Kom je eenmaal in een lawine onder de sneeuw terecht, weet Bryan, „dan kan het binnen een half uur met je gedaan zijn.”

Voor Björn uit Goes zijn ongevallen buiten de piste „risico’s van het vak.” Bij Formule-1-racers gaat ook wel eens wat mis. De snowboarder gaat zelf geregeld off-piste. „Achteraf denk ik weleens als we diep door de sneeuw zijn gegaan: Had dat wel gemoeten?”

Mitchel Leeuw (23) uit Rotterdam is duidelijk kritisch over het skigedrag van de prins. „De prins heeft een voorbeeldfunctie. Je weet dat je bij lawinegevaar buiten een piste wat kan gebeuren.”

Jaap Kooistra, die zich met een groepje Belgen in de besneeuwde bergen heeft vermaakt, is geschrokken over het nieuws van de prins. „Je gunt dit niemand.”

Zelf merkte hij dat er lawinegevaar dreigt. „Ik zag in de bergen een zwaailicht dat waarschuwde voor lawines.”

Een Belgische vrouw uit zijn groepje: „Als ge weet dat er lawinegevaar is, ga dan niet buiten de piste. Doe dat dan niet.” Een oudere man uit het groepje, resoluut: „Ik vind dat mensen buiten de piste bestraft moeten worden.”