Akihito (78) wordt sinds een jaar behandeld voor hartproblemen. Artsen besloten vorige week dat een bypass-operatie nodig is. Die is gepland voor zaterdag.

De Japanse televisie toonde hoe een lachende keizer met zijn vrouw Michiko (77) werd begroet door de medische staf van het academisch ziekenhuis van Tokio.

Akihito is keizer sinds 1989. De laatste 3 jaar doet hij het wat rustiger aan. Hij geeft minder toespraken en ontvangsten. Kort na de tsunami vorig jaar hield hij echter een unieke tv-toespraak om Japanners op te roepen elkaar te helpen.