De 44-jarige Stefano Gorzegno, priester van een parochie in Bojano in het zuiden van het Zuid-Europese land, was met ongeveer vijftig schoolkinderen tussen twaalf en zestien jaar een dag op stap in Termoli aan de Adriatische kust.

Toen de zeven kinderen tijdens het zwemmen werden verrast door een sterke onderstroom, bedacht de priester zich geen moment en dook hij met z’n kleren aan in de golven om hen te redden. Gorzegno slaagde erin alle kinderen te redden, maar bezweek kort daarna. Zijn longen zaten vol water, zei een woordvoerder van de plaatselijke politie gisteren.

Gorzegno was een ervaren zwemmer en diepzeeduiker, aldus de zegsman. Bojano is een bergdorp ten westen van Termoli.