Vicepresident Mohamed Waheed werd beëdigd als opvolger van Nasheed. Hij zal aanblijven tot eind 2013. Waheed wil echter niets weten van een staatsgreep. „De mensen hebben weken gedemonstreerd. Uiteindelijk waren de massa’s te overweldigend. De president probeerde te onderhandelen, was te laat en het volk haalde hem over om af te treden”, zei Waheed.

De Malediven zijn een tropische archipel ten zuidwesten van India. De inwoners ervan protesteerden al weken tegen de regering van Nasheed. Die zou onder meer te weinig islamitisch zijn. In de nacht van maandag op dinsdag deden zich ongeregeldheden voor in Malé. Daarbij waren politieagenten, militairen en demonstrerende burgers betrokken.

Nasheed was staatshoofd sinds november 2008. Hij had daarvoor de eerste democratische verkiezingen ooit op de Malediven gewonnen. Sinds 1978 was Maumoon Abdul Gayoom aan de macht, die de eilandengroep autoritair regeerde.

De Malediven zijn een populaire, luxe toeristische bestemming. Elk jaar verwelkomen de eilanden circa 900.000 vakantiegangers, onder wie een klein aantal Nederlanders. De paradijselijke eilanden zijn vooral in trek voor huwelijksreizen.

De eilandengroep heeft ongeveer 380.000 inwoners, voornamelijk soennitische moslims. Er is geen land op aarde waar het hoogste punt (2,4 meter boven de zeespiegel) zo laag is. Door de klimaatverandering dreigen de eilanden rond 2100 onder de stijgende zeespiegel te verdwijnen.