Beethoven schreef tussen 1799 en 1824 negen symfonieën, waarvan de 3e, de 5e, de 6e en de 9e de bekendste zijn. De laatste, die hij acht jaar na zijn achtste voltooide, heeft een finale waarin vier zangsolisten en een koor voorkomen die de ”Ode an die Freude” op tekst van Schiller zingen.

Jan Willem de Vriend, sinds 2006 chef-dirigent en artistiek leider van het Nederlands Symfonieorkest, nam tussen 2007 en 2011 alle negen symfonieën op. De losse cd’s bleken de afgelopen jaren een groot succes, aldus het Nederlands Symfonieorkest. „De visie van Jan Willem de Vriend op Beethoven wordt internationaal geprezen. De Vriend werd getypeerd als een opvallende dirigent met een frisse blik op deze beroemde symfonieën. Het orkest speelt de symfonieën met een heel eigen geluid. Dat heeft de afgelopen jaren gezorgd voor lovende recensies.” Gramophone schreef bijvoorbeeld in 2010: „These are strong, thrustful performances which make sense in terms of the music in hand and the orchestra’s own character and competence.”

Aan de uitvoering van de 9e symfonie werken de solisten Annemarie Kremer (sopraan), Wilke te Brummelstroete (alt), Marcel Reijans (tenor) en Geert Smits (bariton) mee, evenals het koor Consensus Vocalis onder leiding van Klaas Stok.

Ludwig van Beethoven – Complete Symphonies – The Netherlands Symphony Orchestra – Jan Willem de Vriend; Challenge Classics (CC 72550); 6-cd; € 49,95; www.challengerecords.com