De felle strijd ging tussen de Zuid-Afrikaanse minister van Binnenlandse Zaken Nkosazana Dlamini-Zuma (ex-vrouw van president Jacob Zuma) en de zittende voorzitter Jean Ping uit Gabon. Bij de topbijeenkomst in Addis Abeba kreeg geen van hen de vereiste tweederdemeerderheid. De Zuid-Afrikaanse minister heeft zich inmiddels teruggetrokken uit de strijd, zoals is voorgeschreven door de regels van de Afrikaanse Unie (AU).

De 54 leden tellende Afrikaanse Unie zal tot juni worden geleid door vicevoorzitter Erastus Mwencha uit Kenia. Mwencha is van huis uit econoom en al vier jaar vicevoorzitter van de AU.

Zondag lukte het wel om een nieuwe voorzitter voor de Algemene Vergadering van de AU te kiezen. De president van Benin, Thomas Boni Yayi, zal komend jaar de vergaderingen van Afrikaanse staatshoofden en regeringsleiders voorzitten. Hij neemt het stokje over van Teodoro Obiang Nguema, president van Equatoriaal Guinea.

De tweedaagse topbijeenkomst in het Ethiopische Addis Abeba was de eerste sinds de val van AU-oprichter Muammar Gaddafi vorig jaar. Veel sprekers hekelden de verdeeldheid op het continent. Onder meer zijn er spanningen tussen Sudan en Zuid-Sudan over olie.

De conferentie vond plaats in het nieuwe AU-hoofdkantoor in Addis Abeba. Het complex van ruim 150 miljoen euro is gefinancierd en gebouwd door China, een van de grootste handelspartners van Afrikaanse landen.