De verdachten zijn volgens de FBI en justitie „verantwoordelijk voor massale, wereldwijde online piraterij van verschillende soorten werk waar copyright op rust, onder meer via Megaupload.com en andere gerelateerde sites.” Er is door het aanbieden van films, televisieprogramma’s en andere content voor meer dan 500 miljoen dollar (385 miljoen euro) schade aangericht, aldus justitie. Daarnaast zouden de mensen achter de site 175 miljoen dollar (135 miljoen euro) hebben verdiend.

Onder de aangeklaagden bevindt zich ook de 37-jarige oprichter van megaupload.com. Daarnaast zijn drie Duitsers, een Slowaak en een Est aangeklaagd, evenals de Nederlander. Hij zou donderdag zijn opgepakt in Nieuw-Zeeland, samen met drie andere verdachten. De drie overige verdachten zijn nog niet gearresteerd.

Nadat de website uit de lucht ging, vielen hackers de internetpagina’s van justitie en de FBI aan. Ook een aantal sites verbonden aan de muziekindustrie kwamen onder digitaal vuur te liggen. De hackers zijn niet alleen boos over megaupload.com, maar ook over nieuwe wetgeving die in de VS in de maak is.

Het Huis van Afgevaardigden buigt zich op het moment over de zogeheten Stop Online Piracy Act (SOPA). De Senaat kijkt naar de Protect IP Act (PIPA). De wetgeving is bedoeld om toegang tot buitenlandse sites te blokkeren, als die gestolen of illegale content aanbieden. De muziek- en filmindustrie zijn voorstander van deze wetten. Internetgiganten als Twitter, Wikipedia en Google zijn er fel tegen, omdat de regelgeving kan leiden tot censuur.