Perry ging enkele maanden geleden nog aan kop in de peilingen, maar is door enkele blunders in verkiezingsdebatten ver weggegleden. In de eerste verkiezing in Iowa begin januari bleef hij steken op een voor hem teleurstellende vijfde plaats. Hij liet toen al weten na te gaan denken over voortzetting van zijn campagne. Een week later kreeg hij in New Hampshire slechts 0,7 procent van de stemmen.

Het besluit van Perry valt 2 dagen voor de verkiezingen in South Carolina. Amerikaanse media verwachten dat Perry nu de politieke veteraan Newt Gingrich gaat steunen.

Mitt Romney wordt door velen gezien als de belangrijkste kanshebber om de Republikeinse presidentskandidaat te worden. Hij is de favoriet in South Carolina, maar Gingrich kruipt in de peilingen steeds dichter naar hem toe. In een peiling gaat Gingrich zelfs aan de leiding in de zuidelijke staat.