De autoriteiten geven op dit moment prioriteit aan de zoek- en reddingsoperatie van de vermisten. Wanneer Smit toestemming verwacht te krijgen om de olie weg te pompen, kon het bedrijf nog niet melden. Later op dinsdag is er een ontmoeting met de eigenaren van het schip en de Italiaanse maritieme autoriteiten. Dan zou er wellicht uitsluitsel kunnen komen.

Volgens Kees van Essen, operationeel manager van Smit, kunnen beide operaties naast elkaar plaatsvinden. Overigens heeft Smit nog geen definitief contract voor de werkzaamheden voor de olieberging. Het bedrijf is nog steeds in onderhandelingen over de details, liet Boskalis dinsdag weten.

Volgens Van Essen ligt het schip nu redelijk stabiel en is er op dit moment geen sprake van lekkages. Aan dergelijke operaties kleeft echter wel altijd een risico, aldus het bedrijf. Maar de kans dat het schip op korte termijn gaat verschuiven is „minimaal.”

In het schip bevinden zich 2400 ton stookolie, 200 ton dieselolie en enkele tonnen aan smeermiddelen. Afhankelijk van het verloop van het proces en de weersomstandigheden kan het wegpompen circa 2 tot 4 weken duren.

Smit werkt bij de olieberging samen met een lokale partner, een bedrijf uit Livorno. Hoeveel de operatie gaat kosten, wilde de onderneming dinsdag niet kwijt.

Ook op de vraag of Smit het gehele schip gaat bergen, bleef het bedrijf het antwoord schuldig. Deze beslissing moet nog worden genomen door de eigenaar en de verzekeraar van het schip. Een dergelijke berging zou maanden in beslag kunnen nemen.