Huntsman zou volgens zijn adviseurs hebben geconcludeerd dat het onwaarschijnlijk is dat hij de voorsprong van tegenkandidaat Mitt Romney nog in kan halen. Hij zou zijn steun willen uitspreken voor Romney. De politicus had volgens de krant ook nog maar weinig geld over om campagne te voeren.

Leden van zijn campagneteam zeiden tegen andere media dat Huntsman „trots is op de race die hij heeft gelopen.” Volgens de bron wilde hij „niet in de weg staan van de persoon met de beste kansen om president Obama te verslaan.” Het vertrek van Huntsman kan Romney wat extra stemmen opleveren: beide politici hebben gematigde standpunten en spreken daardoor deels dezelfde groep kiezers aan.

De campagne van de 51-jarige oud-gouverneur van de staat Utah kwakkelde al weken. Hij werd vorige week derde in de tweede voorverkiezing in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen. In New Hampshire kreeg hij 17 procent van de stemmen. Romney sleepte daar de steun van 39 procent van de kiezers in de wacht.

De volgende ronde van het politieke gevecht is zaterdag in de staat South Carolina. Volgens The New York Times voerde Huntsman daar dit weekend nog campagne en waren er geen tekenen van een aanstaande terugtrekking uit de race. Uit een peiling bleek wel dat hij in die staat slechts zou kunnen rekenen op 4 procent van de stemmen.

Door het vertrek van Huntsman zijn er nog 5 kandidaten over die hopen de Republikeinse presidentskandidaat te worden. Naast Mitt Romney doet ook Ron Paul nog mee, evenals Rick Santorum, Newt Gingrich en Rick Perry.

Huntsman werkte als als ambassadeur in China onder de huidige (Democratische) president Barack Obama. Hij is voorstander van legalisering van het homohuwelijk en deelt met progressieve Amerikanen de zorgen over de klimaatverandering. Met Mitt Romney heeft hij gemeen dat hij mormoon is.