De koningin staat bekend als een moderne en artistieke vrouw. Ze is een gewaardeerd schilderes en kledenmaakster, met drukbezochte exposities in binnen- en buitenland. Al vele jaren verschijnen er van haar hand postzegels en boekillustraties, zoals voor de Deense editie van ’In de ban van de ring’ . Onder een schuilnaam vertaalde Margrethe zelfs een boek van de Franse filosofe Simone de Beauvoir.

„De kracht voor mijn baan als staatshoofd haal ik uit mijn kunst”, verklaarde de koningin, die erkent dat ze ook niet zonder sigaretten kan.

De festiviteiten voor het 40-jarige ambtsjubileum bestaan uit een rijtoer door Kopenhagen, gevolgd door een receptie en een gala-avond. In de ochtend heeft Margrethe dan al een krans gelegd bij het graf van haar vader Frederik IX en haar moeder, de Zweedse prinses Ingrid. Zondag volgen een plechtige ministerraad en een kerkdienst. Eind van de maand opent de artistieke koningin dan nog een expositie met haar kunstwerken.

Aan aftreden denkt Margrethe II van Denemarken helemaal niet. Zij vindt dat ze tot haar dood moet aanblijven, zei ze deze maand nog tegen de krant Politiken. Maar de krant ontdekte dat niet alle onderdanen die mening delen. Pakweg de helft vindt dat ze beter tussen nu en 10 jaar kan aftreden, slechts drie op de tien vinden dat ze tot haar dood moet aanblijven.

Dat ze zo lang regeert is opmerkelijk, want toen Margrethe in 1940 ter wereld kwam kon ze feitelijk niet eens de troon bestijgen. Die rol was toen louter voor mannen. Maar omdat haar ouders alleen dochters kregen, veranderde het parlement in 1953 de grondwet, waardoor Margaretha troonopvolgster werd.

Margrethe trouwde in 1967 met de Franse graaf Henri de Laborde de Monpezat, die sindsdien als prins Henrik door het leven gaat. Ze kregen twee zoons, Frederik (1968) en Joachim (1969). Net als de Nederlandse prins Claus worstelde Henrik met zijn positie in de schaduw als prinsgemaal. In 2002 trok hij zich zelfs terug op zijn kasteel in Frankrijk voor een ’denkpauze’. Hij kwam pas terug toen Margrethe toezegde dat hij in de protocollaire rangorde boven de kroonprins kwam te staan.

Margrethe is pas de tweede monarch in het Deense koningshuis die meer dan 40 jaar regeert, ondanks dat de koninklijke familie een van de oudste ter wereld is. De familie stamt in een rechtstreekse lijn af van de negende-eeuwse vikingkoning Harald Blauwtand.