In de laatste driemaandsperiode van het jaar werd Duitsland echter geraakt door de Europese schuldencrisis en de wereldwijde economische verslechtering. De grootste economie van Europa kromp in het vierde kwartaal met 0,25 procent.

De groei vorig jaar werd vooral gestuwd door een sterke binnenlandse vraag. Zo stegen de de consumentenbestedingen met 1,5 procent, de grootste toename in 5 jaar.

Ook de groei van de investeringen door het bedrijfsleven en de buitenlandse handel droegen bij aan de expansie. De export, onder meer naar opkomende landen als China en India, klom met 8,2 procent. De import nam met 7,2 procent toe.

Dankzij de sterke groei in vooral de eerste jaarhelft wist Duitsland het begrotingstekort in 2011, als percentage van het bruto binnenlands product (bbp), terug te brengen tot 1 procent. In 2010 was dat nog 4,3 procent.