De verwachting is dat op de dag dat Assad valt, zijn alawitische geloofsgenoten zullen worden aangevallen, aldus Gantz. Israël zal dan klaar zijn om alawieten op te vangen. In Syrië wordt al sinds maart tegen de machthebbers betoogd.

Gantz verwacht volgens lokale media niet dat Assad nog lang aan de macht blijft. Assad is niet het soort figuur dat tot het eind blijft vechten zoals de Libische leider Muammar Kaddafi, zei de militair.

Alawieten zijn een stroming binnen het sjiisme. In Syrië zijn ze een minderheid (circa 10 procent), maar vormen zij wel de toplaag van de economie, veiligheidsapparaat en politiek.