De Straat van Hormuz is een zee-engte die van cruciaal belang is voor de uitvoer van olie uit de Arabische Golfstaten. Ongeveer een derde van alle tankers die beladen met olie het zeegat kiezen, moet op zijn tocht de zeestraat door. Iran voelt zich het slachtoffer van economische oorlogsvoering door het Westen en zint op tegenactie.

Amerikaanse sancties tegen Iran zouden het voor oliemaatschappijen erg moeilijk maken nog Iraanse olie af te nemen. Daarom dreigt Iran met het afsluiten van de zeestraat. De Europese Unie komt later deze maand ook met sancties. Westerse mogendheden straffen Iran, omdat het zich niet schikt naar de westerse eisen voor het Iraanse nucleaire programma dat kernwapens zou kunnen opleveren. Iran ontkent die te willen hebben.