„We zijn nog in bespreking met de consumentenorganisaties”, aldus een woordvoerster. Zij wilde niet zeggen wanneer de verhoging ingaat en hoeveel duurder de kaartjes worden. De NS heeft de plannen als adviesaanvraag ingediend bij de consumentenorganisaties verenigd in het LOCOV.

De maatregel is volgens de NS nodig om meer service te kunnen verlenen. „Er zijn te veel mensen bezig met het verkopen van een eenvoudig treinkaartje. Die kunnen we veel beter gebruiken om vragen van klanten te beantwoorden”, aldus de woordvoerster.

De ouderenorganisaties reageren boos op de plannen. Ze vinden dat de NS op een positieve manier moet stimuleren dat meer kaartjes bij de automaat worden gekocht. Volgens een woordvoerder van de CSO, de verzamelde ouderenbonden, wil de NS een vast bedrag per kaartje vragen. „We noemen het een drempelbedrag omdat het mensen weg moet houden bij de loketten.” Hij weet niet wanneer de NS de heffing wil invoeren, maar verwacht die in 2004.

De Consumentenbond zegt „geen principiële bezwaren” te hebben tegen hogere tarieven aan het loket en begrijpt dat de NS het gebruik van de automaat wil stimuleren. „We willen dan wel dat de mensen die minder werk hebben aan de verkoop van kaartjes, worden ingezet voor de reiziger”, stelt een woordvoerder van de bond. Bovendien mogen ouderen en invaliden niet de dupe worden, vindt de bond.

De reizigersverenging Rover vindt dat door de maatregel loketten op kleine stations niet mogen sluiten. „Als meer mensen hun kaartje via een automaat kopen, bestaat de kans dat de verkoop via het loket onder een bepaald niveu komt”, legt een woordvoerder uit. „Dat kan betekenen dat meer kleine stations zonder loket komen te zitten. Er moeten garanties komen dat deze open blijven.”