De wedstrijd kent twee categorieën, meldt de kerk op haar website. Het ontwerp van een stoel voor minder dan 100 pond aan productiekosten is bedoeld voor studenten en recent afgestudeerden. Finalisten kunnen hun ontwerp laten registreren bij fabrikanten van kerkbanken. De winnaar krijgt een geldprijs. De tweede categorie, het ontwerp van een stoel of kerkbank, is opengesteld voor iedereen.

Wie aan de slag wil gaan, kan niet zomaar moderne stoelen ontwerpen. Engelsen hechten waarde aan tradities, zo ook aan bouwkundige conventies. Dat blijkt uit de reacties van Janet Gough, directeur van het Departement van Kathedralen en Kerkgebouwen binnen de Aartsbisschoppelijke Raad, en van jurylid Matthew Rice.

Volgens Gough moet meubilair in kerken aansluiten bij de smaak van huidige en toekomstige generaties. Zij merkt dat sommige stoelen niet passen bij het historische interieur of bij de vorm van de samenkomsten van parochies.

Illustrator en architectuurkenner Rice vindt dat oude Engelse kerkinterieurs wel wat verbetering behoeven. „De victoriaanse kerkbanken mogen dan wel zijn opgeruimd om de strakke middeleeuwse ruimte recht te doen, maar al te vaak is die ruimte verslechterd door het al dan niet achteloos plaatsen van ronduit lelijke moderne stoelen. De wedstrijd zal die situatie verbeteren.”

Aan de ontwerpen zijn een aantal eisen verbonden. Stoelen of banken moeten robuust, ergonomisch, comfortabel, licht van gewicht, betaalbaar en stapelbaar of vouwbaar zijn. De ontwerpen dienen te passen bij historische kerkinterieurs en rekening te houden met oude kerkvloeren. Stoelen moeten aan elkaar kunnen worden gekoppeld en de mogelijkheid voor armleuningen en een boekensteun bieden. Wie zijn ontwerp uit duurzaam materiaal of uit materiaal afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk vervaardigt, maakt meer kans om te winnen.

Inzendingen moeten voor 30 maart binnen zijn. De prijzen worden op 14 juni uitgereikt.