De 53-jarige Vukcevic heeft als magistraat ruime ervaring. Hij is plaatsvervangend procureur-generaal in Belgrado geweest. Zijn nieuwe functie dankt hij aan een wet die eerder deze maand van kracht is geworden. Daarmee willen Servië en Montenegro ook zelf oorlogsmisdaden berechten die zijn gepleegd in de jaren negentig.

Er komt een speciaal gerechtshof met een eigen politie die al in september met het eerste proces begint. De Servische wet kent maximaal veertig jaar cel voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid.

Belgrado beoogt niet de belangrijkste verdachten te vervolgen en wedijvert zo niet met het Joegoslavië-tribunaal. Servië heeft er herhaaldelijk voor gepleit zaken tegen minder prominente daders of verantwoordelijken zelf te mogen afhandelen. Dat ontlast het onder de werkdruk kreunende internationale tribunaal dat dit jaar tien jaar bestaat.

Het Joegoslavië-tribunaal is evenwel nog steeds op zoek naar prominente verdachten, onder wie de Bosnisch-Servische militaire en politieke leiders van begin jaren negentig, respectievelijk Radko Mladic en Radovan Karadzic.

Een parlementslid van de Democratische Partij van Servië (DSS), die voor het nieuwe hof en Vukcevic als aanklager is, beklemtoonde dat zijn partij het werk van Vukcevic nauwlettend zal volgen. De parlementariër merkte daarbij op dat het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag niet heeft getuigd van enige interesse om misdaden tegen Serviërs begaan, te berechten. Het nieuwe Servisch-Montenegrijnse tribunaal zou daar werk van kunnen maken.

De politieke geestverwanten in het parlement van de voormalige Joegoslavische leider Slobodan Milosevic, met name de Socialistische en de Radicale Partij, waren tegen de aanstelling van Vukcevic.

Milosevic werd in 2000 ten val gebracht en door de nieuwe machthebbers in 2001 op het vliegtuig naar Den Haag gezet. Hij staat er sinds februari 2002 terecht voor tientallen aanklachten met betrekking tot volkerenmoord, misdaden tegen de mensheid en oorlogsmisdaden gepleegd in Kroatië en Bosnië-Herzegovina en voorts aangaande Kosovo voor misdaden tegen de mensheid en oorlogsmisdaden. De aanklagers stelden Milosevic in staat van beschuldiging tijdens de NAVO-bombardementen van Joegoslavië in 1999.

De autoriteiten in Servië-Montenegro hebben de NAVO intussen steun aangeboden bij de jacht op Ratko Mladic en andere Bosnische Serviërs die door het Joegslavië-tribunaal in Den Haag worden gezocht. Dat zei president Marovic van Servië-Montenegro dinsdag op een persconferentie in Brussel.

Marovic had kort daarvoor met secretaris-generaal George Robertson van de NAVO gesproken. Westerse diplomaten zeiden dat door het aanbod een belangrijk obstakel voor betere betrekkingen tussen het bondgenootschap en het voormalige Joegoslavië uit de weg is geruimd.