Uit een vrijdag gepubliceerd onderzoek van NRC Handelsblad en een onderzoeksbureau blijkt dat 67 procent van de wethouders vindt dat ze ruimere bevoegdheden moeten krijgen. Als dat niet gebeurt, kunnen zij hun groeiende takenpakket niet uitvoeren, stellen ze.

Gemeenten nemen steeds meer taken over van het Rijk en de provincie, zoals jeugdzorg en de sociale woonvoorziening. Tegelijkertijd hebben ze te maken met forse bezuinigingen vanuit het Rijk, waardoor er minder geld beschikbaar is. Van de 140 wethouders die aan het onderzoek meededen, vindt meer dan de helft (55 procent) dat de overheid te veel bezuinigt op gemeenten.

De eerste post waarop veel wethouders bezuinigen is die van culturele en maatschappelijke voorzieningen, blijkt uit het onderzoek. Ook op beheer van gebouwen, groen en wegen zal in veel gemeenten gekort worden.

Volgens de wethouders is verhoging van de lokale belastingen de enige manier waarop de gemeente nog geld binnen kan krijgen. Aan het begin van deze maand liet toenmalig minister Donner van Binnenlandse Zaken al weten dat hij niet wil praten over meer belastingvrijheid voor gemeenten. Wethouders van dertien grote steden hadden daarom gevraagd.