Dr. Williams nam in de kerstdienst in de kathedraal van Canterbury het 16e-eeuwse Book of Common Prayer als uitgangspunt voor zijn toespraak. Dat bevat vele gebeden voor gebruik in de kerk. Volgens dr. Williams is het taalgebruik weliswaar gedateerd, maar bevat het boek nog talloze lessen voor de Engelstalige wereld en spreekt het een rijke geloofstaal.

Dr. Williams citeerde onder meer een frase uit het gebedenboek die oproept tot onderlinge verdraagzaamheid in de samenleving. „Indien gij zult zien dat uw overtredingen van zodanige aard zijn dat ze niet alleen tegen God gericht zijn, maar ook tegen uw naburen, dan zult gij uzelven met hen verzoenen, en u voorbereiden op betaling van wat u hen schuldig zijt.”

In zijn preek zei dr. Williams dat de komst van Christus de mens uitdaagt om de zin van het leven en de tijd waarin hij leeft te begrijpen. „De evangeliën zijn vol vragen aan ons: wie we zijn en hoe we moeten reageren op Gods liefde. Vroegchristelijke geschriften zijn vol van haperende pogingen om een stem te geven aan die reactie.”

Dicht bij het hart van het christelijk geloof en de praktijk ligt de vraag wie wij als mensen zijn, aldus dr. Williams. „Bent u aan de zijde van Christus, het leven van genade en waarheid, van niet-aflatende vrijgevigheid en nietsontziende eerlijkheid, het enige leven dat leven geeft aan anderen? Of staat u nog aan de kant van uzelf, aan de kant van een verbroken band, van rivaliteit, het jezelf overladen met geschenken, de obsessie om alles onder controle te houden?”

In Rome hield paus Benedictus XVI zondag zijn traditionele kersttoespraak. Daarin vroeg hij onder meer aandacht voor de nood in de Hoorn van Afrika.