Het IMF voorspelde in september nog een groei van 4 procent voor de internationale economie in 2012. Door de aanhoudende Europese schuldencrisis is het echter bijna zeker dat de groei lager uitvalt, waarschuwde Lagarde.

Ze wees daarbij op het dalende vertrouwen, de instabiliteit van de financiële markten en de toename van overheidsschulden. „Die gevaren leiden onverbiddelijk tot lagere groei.”

IMF-hoofdeconoom Olivier Blanchard voegde er in een interview met persbureau AFP aan toe dat Europese leiders een jaar hebben vergooid door geen oplossing te vinden voor de crisis. Besluiteloosheid en halve maatregelen hebben de problemen alleen maar groter gemaakt, stelde hij.

„We begonnen het jaar met herstel. Het was zwak en onevenwichtig, maar het gaf hoop”, zei Blanchard. „Nu we het einde van het jaar naderen, staat het herstel echter stil en kijken sommige mensen zelfs naar de mogelijke gevolgen van het uiteenvallen van de eurozone en naar de grote kans dat de omstandigheden zwaarder zullen zijn dan in 2008.”

De Franse econoom houdt desondanks hoop op het einde van de crisis. „Het alternatief is te onaantrekkelijk. Maar het zal moeilijker zijn dan een jaar geleden om het herstel op gang te brengen.”