De leider verzekerde echter dat er geen nieuwe verkiezingen komen en ging nauwelijks in op klachten over stemfraude.

Poetin hield tijdens de vierenhalf uur durende live-uitzending vol dat met de uitslag van de verkiezingen de politieke verhoudingen in Rusland goed zijn weergegeven.

Poetin toonde zich niet onder de
indruk van de plotselinge golf van
protesten tegen zijn twaalf jaar durende heerschappij. „Op televisie zag ik vooral jonge, actieve mensen die hun mening uitten”, aldus Poetin. „Dat verheugde me.” De premier, in pak en gezeten achter een grote tafel, voegde eraan toe dat actievoerders zich wel aan de wet moeten houden.

Poetin maakte bekend dat hij opdracht heeft gegeven camera’s te plaatsen bij alle stembureaus bij de presidentsverkiezingen begin maart. De premier, van wie bekend is dat hij feitelijk de macht heeft in Rusland, hoopt dan een derde termijn als president te verdienen. Veel Russen zijn echter nog altijd boos over het verloop van de parlementsverkiezingen van begin december. De partij Verenigd Rusland van Poetin en Medvedev verloor bij de stembusgang veel zetels in de Doema, de Russische Tweede Kamer, maar behield wel nipt de meerderheid.

Poetin stelde veel in het werk om de aandacht af te leiden van de
binnenlandse problemen door harde kritiek te leveren op het Wes-
ten. Zo noemde hij de Ameri-
kaanse senator en Kremlincriticus
John McCain „gek” en beweerde hij dat de VS direct betrokken waren bij de dood van de Libische dictator Muammar Gaddafi.

„Radiografisch bestuurde vliegtuigen, inclusief Amerikaanse, vielen het konvooi van Gaddafi aan”, zei Poetin. „Daarna gebruikten elitetroepen de radio om de zogenaamde leden van de oppositie en guerrillastrijders te laten komen.”

Verder stelde Poetin dat de Verenigde Staten andere landen willen overheersen, maar dat de wereld het beu is om bevelen van Washington op te volgen.

De Amerikaanse minister van Defensie, Leon Panetta, noemde de beschuldiging van Poetin over de Amerikaanse betrokkenheid bij de dood van Gaddafi „bespottelijk.” „Tijdens de operatie in Libië waren er geen Amerikaanse laarzen op Libische bodem”, zei Panetta.

Ondertussen beloofde de Russische miljardair Michail Prochorov (46) dat hij Michail Chodorkovski zal vrijlaten als hij tot president wordt gekozen. Prochorov maakte deze week bekend dat hij het tijdens de presidentsverkiezingen opneemt tegen Poetin. Chodorkovski kreeg een lange celstraf wegens fraude tijdens een omstreden proces.