De noord-zuidverbinding werd 22 december heropend, na de brand die in oktober ontstond door een botsing tussen twee vrachtwagens. Elf mensen kwamen daardoor om het leven. Voortaan mogen trucks nog maar in één richting tegelijk door de 16,5 kilometer lange tunnel om te voorkomen dat zo’n botsing weer gebeurt.

Het wisselsysteem is ingevoerd op aanbeveling van de transportcommissie van de Verenigde Naties. Elke twee uur mogen tweehonderd vrachtwagens met een onderlinge afstand van 150 meter in één richting door de tunnel. Beide rijrichtingen komen acht keer per etmaal aan de beurt, zodat er maximaal 3200 vrachtwagens door kunnen. Voor het ongeluk waren dat er 5000.

Het systeem werkte goed totdat drie dagen geleden de kerstvakantie voorbij was en de normale verkeersdrukte weer begon. De Zwitserse politie heeft chauffeurs daarom woensdag opgeroepen om vooral naar het noorden andere routes te kiezen en zo de drukte bij de Gotthardtunnel te verminderen.