De ambassade heeft AzG kort erna haar excuses aangeboden voor het misverstand. NRC Handelsblad berichtte woensdag dat de ontmoeting van Arjan Erkel en de twee Amerikanen de interesse heeft gewekt van de Russische geheime dienst FSB. Uit onderzoek in samenwerking met de Russische krant Novaja Gazetta zou blijken dat de geheime dienst de ontvoering van Erkel volgde. „De agenten in de volgauto waren ongewapend”, zegt een bron bij de politie in antwoord op de vraag waarom niet is ingegrepen.

Artsen zonder Grenzen in Nederland heeft geen enkele reden om aan te nemen dat de Russische geheime dienst betrokken is bij de ontvoering van Erkel. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag weigert „in het belang van Arjan Erkel en zijn familie” in te gaan op het artikel.

Voorts bericht de krant over twee recente foto’s van de hulpverlener die door zijn ontvoerders aan de autoriteiten in Dagestan zijn gestuurd. Francien Erkel, de moeder van Erkel, bevestigt dat de foto’s eind maart de aanleiding vormden voor een spoedoverleg op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag. Tot op heden werden over het spoedberaad geen mededelingen gedaan.

De foto’s zijn gemaakt in januari en tonen een enigszins vermagerde Erkel. Het is het eerste echte bewijs dat de hulpverlener destijds nog in leven was.

De woordvoerder van AzG zegt dat er de laatste tijd weinig ontwikkelingen zijn die hoop geven. Direct contact met de ontvoerders is er nog steeds niet. Verdere details over ontwikkelingen weigert AzG te geven.

Gewapende mannen ontvoerden Arjan Erkel op 12 augustus in de hoofdstad van Dagestan, Machatsjkala. Hij werkte in de Russische deelrepubliek als algemeen coördinator van de hulporganisatie.