Blagojevich was in juni schuldig bevonden aan onder meer corruptie. De strafmaat moest nog worden bepaald. Later woensdag komen de advocaten van Blagojevich aan het woord. Zij vragen de rechters waarschijnlijk om een voorwaardelijke straf. De rechtbank in Chicago beslist volgende week hoe lang Blagojevich de cel in moet.

Obama was van 2005 tot november 2008 senator namens de staat Illinois. Hij moest die zetel opgeven toen hij werd gekozen tot president. Gouverneur Blagojevich had het recht een opvolger voor Obama aan te wijzen.

Blagojevich wilde van geïnteresseerden een ministerspost, ambassadeurschap of een andere goedbetaalde aanstelling voor hem of zijn vrouw. „Dit is iets kostbaars, dat geef je niet zomaar weg”, zei hij in een afgeluisterd telefoongesprek. Blagojevich werd opgepakt en uit zijn functie gezet.