AMR maakte ook bekend dat topman Gerard Arpey heeft besloten om met pensioen te gaan. Hij wordt opgevolgd door Thomas Horton, die zowel bij AMR als bij American Airlines de scepter zal zwaaien.

Onder de zogeheten ’chapter 11’ van de Amerikaanse faillissementswetgeving kan AMR een reorganisatie doorvoeren. Het bedrijf zei dinsdag de kosten en schulden onder handen te willen nemen. AMR heeft 24,7 miljard dollar aan bezittingen, terwijl de schuldenlast bijna 30 miljard dollar is.

AMR zal onderhandelingen beginnen met de vakbonden. „Onze loonkosten moeten terug naar competitieve niveau’s”, aldus Horton.

De loonkosten bij het bedrijf maken een groter deel uit van de operationele kosten dan bij concurrenten die in de afgelopen 10 jaar een herstructurering hebben doorgevoerd. Rivalen als UAL, het moederbedrijf van United Airlines, en Delta Air Lines fuseerden na hun eigen ’chapter 11’ procedures. UAL kocht Continental Airlines en ging verder als United Continental Holdings, Delta nam Northwest Airlines over.

AMR verwacht dat zowel American Airlines als American Eagle gedurende de beschermingsperiode volgens schema kunnen blijven vliegen.