Sprekend via een tolk, zei Gaddafi: „Het enige wat je hoeft te doen, is je aan de regels houden. Als je hetero bent, heb je niks te vrezen van aids.”

De andere Afrikaanse leiders die samen waren gekomen in de Mozambikaanse hoofdstad Maputo lachten meewarig om Gaddafi’s opmerking. Weinigen zullen geloofd hebben dat de 29 miljoen met het HIV-virus besmette Afrikanen ten zuiden van de Sahara allemaal homoseksueel zijn. Er zijn in dit gebied inmiddels 17 miljoen Afrikanen aan aids overleden.

Het was overigens niet de enige weinig geslaagde opmerking van de Libische dictator. Later in zijn toespraak tot veertig Afrikaanse leiders zei Gaddafi dat zij zich ook geen zorgen hoefden te maken over muskieten en tseetseevliegen, die malaria en slaapziekte overbrengen. De insecten vormden volgens hem „Allahs legers” die Afrika tegen indringers van buiten het continent beschermen. „Als ze hier komen, dan krijgen ze malaria en slaapziekte”, zei hij. Ieder jaar sterven er 5 miljoen Afrikanen aan malaria. Slaapziekte kost per jaar aan 25.000 mensen op het continent het leven.