Zeker tien mensen werden daarbij vermoord, negen allochtone handelaren en een politieagente. Mogelijk is de groep voor meer aanslagen verantwoordelijk.

De bal kwam aan het rollen toen twee mannen na een bankoverval, op 4 november, in het Oost-Duitse plaatsje Eisenach in een woonwagen zelfmoord pleegden nadat de politie hen op het spoor was gekomen. In de woonwagen bleek zich het dienstwapen te bevinden van een politieagente die in Heilbronn was vermoord. Een derde medeplichtige, de 36-jarige Beate Z., gaf zichzelf enkele dagen later bij de politie aan.

Het drietal wordt in verband gebracht met de zogenaamde ”dönermoorden” – een reeks van negen nooit opgeloste moordzaken tussen 2000 en 2006. De slachtoffers waren handelaren, de meesten met een kebabzaak, waarvan acht van Turkse en één van Griekse komaf. Ook vond de politie aanwijzingen dat de groep verantwoordelijk is voor een aanslag met een spijkerbom die in 2004 in Keulen 22 mensen, overwegend Turken, verwondde.

De drie Thüringers blijken sinds 1998 voortvluchtig geweest te zijn en worden verdacht van het ontwerpen van bommen en van verboden wapenbezit. Ze maakten deel uit van de Thüringer Heimatschutz, een Oost-Duitse neonazigroep uit Jena.

Op een dvd die in de woonwagen werd gevonden eist het drietal op lugubere wijze de verantwoordelijkheid voor de moorden op. Ze geven zich

uit voor de Nationaalsocialistische Ondergrondse (NSU). De moorden op de buitenlandse handelaren en de politieagente worden daarin bejubeld, soms met foto’s van de moorden. Ook stelt de groep meer aanslagen in het vooruitzicht.

In heel Duitsland is geschokt gereageerd. In een eerste reactie zei bondskanselier Angela Merkel dat het „verschrikkelijk” is dat het zo lang duurde voordat dit aan het licht werd gebracht.

Hoe kon deze groep überhaupt jarenlang dood en verderf zaaien zonder dat politie en justitie ook maar het geringste aanknopingspunt hadden? Heeft Duitsland het rechts-extremisme onderschat, of misschien zelfs een oogje dichtgeknepen?

Minister van Binnenlandse Zaken Friedrich sprak van „een nieuwe vorm van rechts-extreem terrorisme.”