Strafzaken Berlusconi gaan gewoon verder
ROME (ANP) – Het nakend ontslag van premier Silvio Berlusconi heeft geen noemenswaardige gevolgen voor de lopende strafzaken tegen hem. De premier staat in Milaan terecht in vier strafzaken. De wetten die de regering-Berlusconi sinds 2003 uitvaardigde en die de premier enigszins immuniteit verschaften, werden een voor een door het Constitutioneel Hof afgeschoten.
Begin dit jaar was dat het geval met de laatste immuniteitswet. Die bepaalde dat de premier bepaalt of hij tijd heeft om hoorzittingen bij te wonen. Het Hof besloot dat de verdachte premier aan de betrokken rechtbank moet vragen of zijn afwezigheid gerechtvaardigd is. Dat gebeurde sinds die tijd al een paar keer. Bijvoorbeeld op 23 oktober, toen de premier, na de Europese Raad, een buitengewone ministerraad belegde om de te nemen maatregelen in een regeringsdecreet te gieten. Diezelfde dag werd Berlusconi verwacht in de rechtbank van Milaan, voor het proces wegens het omkopen van zijn Britse advocaat David Mills.
Mills zou in twee andere strafzaken tegen Berlusconi hebben gelogen en daar 600.000 dollar voor hebben gekregen. De belangrijke hoorzitting, waarin de advocaat via een videoconferentie zou getuigen, werd verschoven naar 28 november. Daardoor loopt het proces enige vertraging op. Het vonnis in deze corruptiezaak valt half februari te verwachten. Net te laat, waarschijnlijk, want de zaak verjaart begin februari.
Berlusconi verhoogde recent de druk op het parlement om een wetsvoorstel aan te nemen die de verjaringstermijn verder inkort. Dat gebeurde in 2005 onder Berlusconi ook al een keer, waardoor drie strafzaken tegen hem verjaarden. Als het wetsvoorstel zou zijn aangenomen, zou het proces Mills zeker niet tot een vonnis komen. Ook in twee andere strafzaken, waarin Berlusconi onder meer terechtstaat wegens fiscale fraude zou een kortere verjaringstermijn in het voordeel van Berlusconi zijn geweest. Beide processen verjaren nu halverwege 2013.
Alleen voor de strafzaak ”Ruby” heeft een kortere verjaringstermijn geen zin. Vanwege de ernst van de aanklacht (betaalde seks met een minderjarige prostituee) verjaart die zaak pas in 2025.
Na het ontslag van Berlusconi zullen de vier strafzaken gewoon verdergaan. De verdachte kan zich dan niet meer beroepen op zijn verplichtingen als premier. Ook de hervormingen bij justitie die hij wilde doorvoeren, zoals een stevige beperking van het uitvoeren en gebruik van afgeluisterde telefoongesprekken, zullen in een volgende regering waarschijnlijk minder prioriteit krijgen.