Prins Willem-Alexander die samen met prinses Máxima zijn moeder tijdens de reis vergezelde, zag bij de eilandbevolking een meer realistische kijk op de wereld. Toen hij in 2002 voor het laatst alle zes eilanden bezocht, werd gesproken over grote projecten die qua schaal niet op de eilanden pasten. Dat was nu anders, en dat was positief. Ook werd niet langer passief afgewacht of Nederland met voorstellen zou komen, maar namen de eilanders zelf hun verantwoordelijkheid.

De staatkundige veranderingen die vorig jaar oktober van kracht werden, hebben een groot effect gehad. Het is snel gegaan en de gewenning was groot. Volgens koningin Beatrix is er in een jaar tijd ongelooflijk veel goeds bereikt, met name op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg is al veel tot stand gekomen. Maar ze wilde niet wegkijken van de problemen die er ook zijn, al heeft elk eiland weer andere moeilijkheden. Het was daarom goed dat het ongenoegen ook tijdens haar bezoek werd geuit. Het is veel erger als het wordt opgekropt, aldus Beatrix.

Op Bonaire nam ze zelf een petitie in ontvangst, op Saba en St. Eustatius kreeg de meegereisde minister Piet Hein Donner (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties) het verzoekschrift overhandigd. En hoewel de koningin niet zelf concreet iets kan doen, zoals haar op Bonaire wel werd gevraagd, kan ze de boodschap wel doorgeven. Het was belangrijk naar de mensen te luisteren en ze serieus te nemen. Daarom had prins Willem-Alexander ook gezegd bij een volgend bezoek op het onderwerp terug te komen. Die kans kan zich altijd voor doen, hij is vaker op de eilanden en zo’n moment is dan goed om weer te praten zei de prins.