Na het vonnis brak een feest uit op de stoep van het gerechtsgebouw. De 59-jarige Astiz staat bekend als een van de beruchtste figuren uit de periode van de junta. Hij zou betrokken zijn geweest bij het martelen en vermoorden van tegenstanders van het regime.

Rechtbanken in Italië en Frankrijk veroordeelden hem in het verleden bij verstek tot levenslang. Dit wegens de moord op drie Italiaanse burgers en de verdwijning van twee Franse nonnen.

Ten tijde van het militaire bewind werkte Astiz in het complex van het marine-instituut ESMA, waar ongeveer vijfduizend linkse dissidenten gevangen werden gehouden. Slechts enkele honderden van hen overleefden hun detentie.

Met Astiz werden nog 11 verdachten veroordeeld tot levenslang. Onder hen zijn de vroegere leider van ESMA, Jorge Eduardo Acosta, en ex-officier Ricardo Cavallo. Zes anderen kregen geringere straffen.

Argentinië werd in de jaren zeventig en tachtig, net als andere Zuid-Amerikaanse landen, geleid door een junta. Tijdens de dictatuur werden tienduizenden mensen vermoord. Een deel van de slachtoffers ’verdween’ spoorloos. De laatste jaren zijn veel betrokkenen veroordeeld tot levenslange celstraffen, onder wie de oud-dictatoren Jorge Videla en Reynaldo Bignone.