„Troepen VS nog dit jaar weg uit Irak”
BAGDAD (AP) – De Verenigde Staten zijn niet van plan om na dit jaar nog troepen in Irak te hebben. Ondanks toenemende zorgen over de veiligheidssituatie in het Arabische land, moeten alle troepen in januari zijn teruggetrokken.
Dat zei een hooggeplaatste medewerker van de Amerikaanse president Barack Obama zondag.
Er blijven alleen 160 soldaten achter om de Amerikaanse ambassade te beveiligen. Met het besluit komt er een einde aan acht jaar Amerikaanse betrokkenheid bij de oorlog in Irak.
De afgelopen maanden is er veel discussie geweest tussen Amerikaanse overheidsfunctionarissen. De vraag was of moest worden vastgehouden aan de deadline van 31 december, die in 2008 was afgesproken, of dat er nieuwe afspraken moesten worden gemaakt.
Sommigen vrezen dat de vooruitgang die is geboekt bij een terugtrekking verloren gaat. Dat zou betekenen dat er sinds maart 2003 4400 Amerikaanse militairen voor niets zijn gesneuveld.
De Amerikaanse regering heeft de afgelopen maanden met Iraakse leiders overlegd over de mogelijkheid om enkele duizenden Amerikaanse troepen achter te laten. Zij kunnen dan Iraakse veiligheidstroepen trainen. Hoewel de medewerker van Obama het over een volledige terugtrekking had, is over het trainingsprogramma volgens een woordvoerder van het Pentagon nog geen definitief besluit genomen.
Een medewerker van het Amerikaanse leger bevestigde de aftocht, maar zei dat een trainingsmissie nog niet is uitgesloten. Net als de medewerker van Obama sprak hij vanwege de gevoeligheid van de zaak op voorwaarde dat zijn naam niet zou worden genoemd.
Een heikel punt bij de vraag of de troepen langer zouden blijven was dat de Iraakse leiders weigerden te garanderen dat Amerikaanse militairen niet door Iraakse rechtbanken worden vervolgd. Zonder die garantie willen de Amerikanen niet blijven.
De terugtrekking van de Amerikaanse militairen uit Irak was een van de belangrijkste verkiezingsbeloften van Barack Obama tijdens zijn campagne voor de presidentsverkiezingen van 2008.