„Met de kennis van nu en op basis van het rapport van het Openbaar Ministerie kun je dat stellen. U mag me erop aanspreken”, stelde Atsma, die met deze opmerking politiek gezien de angel trok uit een voor hem lastig dossier. De PvdA had eerder gedreigd met een motie van afkeuring aan zijn adres.

PvdA-Tweede Kamerlid Diederik Samsom vindt dat Van Geel ten onrechte heeft gezegd dat ambtenaren zich kritisch opstelden tegenover het plan de Otapan voor ontmanteling naar Turkije te verschepen. Maar uit een recente rapportage van het Openbaar Ministerie blijkt juist dat ambtenaren zelfs fraude hebben gepleegd om het asbestschip daar te krijgen. Dat moest een dure sanering in Nederland voorkomen.

Het OM besloot niet tot vervolging over te gaan. Ambtenaren zouden niet individueel aansprakelijk te stellen zijn. Het betrof collectief handelen en wegens immuniteit is vervolging van de centrale overheid niet mogelijk.

Een deel van de Tweede Kamer wil toch weten wie de verantwoordelijken zijn. Daarom beloofde Atsma dat hij het OM gaat vragen naar de namen van ambtenaren die destijds laakbaar hebben gehandeld. „Als we op korte termijn iets willen doen, dan moet helder zijn over wie je het hebt”, zei hij.

Samsom is tevreden met de toezeggingen van Atsma, al gelooft hij niet dat het OM de namen geeft. Volgens hem is het beter om via een initiatiefwet te regelen dat de immuniteit van de Staat wordt opgeheven.

Het OM liet weten, als het verzoek van Atsma er komt, te bekijken welke mogelijkheden de wet biedt om eventueel namen beschikbaar te stellen.

Atsma kondigde eerder aan een onderzoek te laten doen naar het gedrag en handelen van ambtenaren bij het ministerie van Infrastructuur en Milieu. Dit wegens de conclusie van het OM dat ongewenst gedrag door ambtenaren, zoals in de zaak-Otapan, nog steeds actueel is en structureel lijkt.

Onder druk van de Kamer beloofde hij de opzet van de studie eerst voor te leggen aan het parlement. De SP wil een hoorzitting waarin Van Geel wordt gehoord.