Waarnemers zien hierin een nieuw teken van verandering in het Aziatische land, waar naar schatting 2100 politieke gevangenen vastzitten. Hun vrijlating is voor de VS en de EU een voorwaarde voor de verlichting van de sancties tegen het voormalige Birma.

De militairen die Birma bijna een halve eeuw regeerden, hebben de macht in maart officieel overgedragen aan een burgerregering. Volgens kritische waarnemers is er slechts sprake van een democratische façade om achter de schermen aan de macht te kunnen blijven.