Voorzitters van de twaalf zogeheten gewesten spraken woensdag hun vertrouwen uit in de geplaagde voorman.

„Het vertrouwen staat niet ter discussie”, aldus voorzitter Arie de Jong van de afdeling Zuid-Holland. Vragen daarover acht hij „onbenullig en insinuerend.” Volgens voorzitter Harm Brouwer van Drenthe is het leiderschap van Cohen „geen item.”

Vertrekkend partijvoorzitter Ploumen uitte dinsdag in de Volkskrant stevige kritiek op Cohen. Volgens haar zou de partijleider zich veel meer moeten manifesteren in de partij en ook de leiding moeten nemen bij het vergroten van samenwerking tussen linkse partijen.

Een aantal regionale voorzitters vindt het jammer dat de discussie over Cohen via de media wordt gevoerd. Aty Harwijne van het PvdA-bestuur in Zeeland noemde de handelwijze van Ploumen een „onhandige zet.” Voorzitter Hans Duijneveld van Groningen stelde het nog wat steviger: „Als ik gedaan had wat Ploumen heeft gedaan, zou ik niet tot 2012 aanblijven.”

Duijneveld heeft vertrouwen in Cohen, maar uit ook kritiek op zijn partijleider. „We hebben het gevoel dat hij te veel wordt gestuurd door de mensen in zijn naaste omgeving. Hij moet meer zichzelf zijn, meer naturel.”

NRC Handelsblad meldde woensdag juist dat het team van mensen rondom Cohen wordt uitgebreid met de Kamerleden Monasch en Dijksma. Zij moeten het functioneren van de fractie en haar voorzitter verbeteren. De Tweede Kamerfractie heeft daartoe besloten uit onvrede over het optreden van Cohen, onder meer bij de algemene beschouwingen, meldden bronnen binnen de partij aan de krant.

Een groot aantal PvdA-raadsleden (36 procent) vindt dat Cohen bij de volgende verkiezingen geen lijsttrekker meer moet zijn. Dat bleek woensdag uit een peiling van het Radio 1-programma Dit is de Dag. Cohen zelf wil wel opnieuw lijsttrekker worden.