Volgens de aanklagers heeft hij 10 miljoen euro aan steekpenningen aangenomen in ruil voor invloed van een Hongaars oliebedrijf op het Kroatische staatsoliebedrijf.

Sanader was van 2003 tot 2009 premier van de vroegere Joegoslavische deelrepubliek. Hij vluchtte vorig jaar naar Oostenrijk, dat hem in juli uitleverde. Sanader ziet zichzelf als onschuldig slachtoffer van een politiek gemotiveerde samenzwering.

Volgens berichten in de Kroatische pers is Sanader betrokken bij nog meer corruptiezaken. Daarin zouden bedragen tot 200 miljoen euro omgaan. Ook andere politici van Sanaders partij HDZ die nog in functie zijn, zouden bij de corruptiezaken zijn betrokken. De conservatieve HDZ is de partij van wijlen Franjo Tudjman, de nationalistische eerste president van het onafhankelijke Kroatië.

De strijd tegen corruptie is een belangrijke voorwaarde van de EU voor toetreding.