De moordenaars waren de rivier overgestoken die de grens vormt tussen beide landen.

De aanvallers gingen geüniformeerd, aldus Jackson Kabura, die de moordpartij in Gatumba met een buikwond overleefde. Een van hen riep: „Vermoord ze allemaal, vermoord ze allemaal. Zorg dat er geen overlevenden zijn”, zei hij.

De president van Burundi, Pierre Nkurunziza, heeft een rouwperiode van drie dagen afgekondigd. Hij gaf zijn regering een maand de tijd om de daders op te sporen.

Burundi werd zestien jaar verscheurd door een burgeroorlog tussen Hutu’s en Tutsi’s die pas in 2009 tot een einde kwam. De belangrijkste rebellengroepen uit die strijd werden in dat jaar ontmanteld. Toch houden veel rebellen zich nog altijd schuil in het aan Burundi grenzende gebied in Oost-Congo.

In 2004 werd in Gatumba een bloedbad aangericht onder Congolese vluchtelingen. Volgens Human Rights Watch werden toen zeker 150 mensen gedood door het laatste rebellenleger in het land, de Nationale Bevrijdingstroepen.

Waarschijnlijk is deze rebellenbeweging ook verantwoordelijk voor de aanval van zondag, liet het Congolese leger in een reactie weten. Enkele maanden geleden arresteerde het leger nog enkele Burundese strijders op Congolees grondgebied. „Zij zijn het die Gatumba vaak aanvallen”, aldus het leger.