Het proces tegen de bisschoppen begon vrijdag voor de rechtbank in Gent, maar de zaak werd meteen uitgesteld. Op verzoek van de Rooms-Katholieke Kerk zal het proces door een kamer met meer rechters worden behandeld.

De groep slachtoffers eist schadevergoeding van de bisschoppen, de oversten van de Rooms-Katholieke Kerk in België en het Vaticaan. Maar ze willen in de eerste plaats erkenning, aldus de advocaat van de gedupeerden. De klagers verwijten de kerk dat die het misbruik door geestelijken van minderjarigen heeft gedoogd.

De priester die in de jaren negentig het misbruik naar buiten bracht, Rik Devillé, noemt de reactie van de kerkleiding op de klacht onaanvaardbaar. „De kerk zou beter in dialoog moeten treden met de slachtoffers en zich niet verschuilen achter juridische spitsvondigheden”, zei hij tegen Vlaamse media.