Het gaat met name om jonge hoogopgeleide Ieren. Zij zoeken hun heil in het buitenland omdat in Ierland de werkloosheid ruim 14 procent bedraagt. Dat is het op twee na hoogste niveau in de eurozone. Dankzij het hoge Ierse geboortecijfer nam de totale populatie licht toe, tot 4,48 miljoen van 4,47 miljoen een jaar eerder.

Ierland verkeert sinds de financiële crisis van 2008 in een zware economische dip. De Ierse overheid verwacht voor dit jaar voor het eerst sinds 2007 weer economische groei. De werkloosheid blijft echter hardnekkig hoog.