Saleh (69), die al meer dan 30 jaar in het armste Arabische land aan de macht is, verblijft in Saudi-Arabië. Daar herstelt hij van de verwondingen die hij in juni bij een aanslag op zijn paleis opliep. Daarvoor had hij tot drie keer toe geweigerd het plan van de Golfstaten te tekenen. Dat behelst dat Saleh binnen 30 dagen zijn bevoegdheden aan de vicepresident overdraagt. In ruil wordt hij niet vervolgd voor misdrijven tijdens zijn bewind.

Al sinds januari wordt er in Jemen betoogd tegen de president. De demonstranten eisen zijn vertrek. De belangrijkste oppositiebeweging toonde zich maandag sceptisch over het besluit van Saleh.