Bedoeling is dat het apparaat slachtoffers helpt ontdekken na een aardbeving of bomaanslag, meldde professor Paul Thomas van de Loughborough universiteit in Engeland.

De sensoren zoeken naar metabolieten, een gas dat ontstaat bij ademen, zweten en plassen. Nu worden honden getraind om te speuren naar deze gassen, maar die training is duur. De honden moeten bovendien regelmatig rusten. Ook zijn de honden blootgesteld aan allerlei gevaren als ze door het puin lopen.

„Dit toestel kan langdurig worden gebruikt om levenstekens te zoeken. Je kunt er ook veel tegelijk van inzetten”, aldus Thomas.

De universiteit heeft de „mensenzoeker” al getest in een proefopstelling met vrijwilligers onder een berg puin. De sensoren hadden de mensen al snel opgemerkt dankzij hun adem en zweet.