Die boodschap klonk vrijdagavond in de Amersfoortse Elimkerk bij de start van het schooljaar van het Van Lodenstein College. Het thema was: ”Leren nu het kan”.

Ds. A. C. Rijken uit Gameren, lid van het verenigingsbestuur, riep de leerlingen op hun situatie te vergelijken met die van leeftijdgenoten in andere landen. „Denk aan kinderen in India die tien, elf uur per dag moeten werken in een bedompte ruimte. Of aan jongeren in vluchtelingenkampen in Afrika, zonder toekomst. Wat onderscheidt ons? Zou het niet ondankbaar zijn te zeggen: Ik heb geen zin om te leren?”

De predikant wees de jongeren op hun talenten. „Die heb je van God gekregen. Niet om daarmee achterover te hangen met oordopjes in. Het is watjesgedrag om niet te doen wat we moeten doen.”

Ds. Rijken las Psalm 121, een gebed om hulp aan het begin van de reis. „Vergeet ’s ochtends voor het naar school gaan niet te bidden. Het is vaak vlug, vlug, vlug, anders komen we te laat. Maar als je nu eens niet hebt gebeden en er gebeurt iets onderweg, is het dan misschien niet voor eeuwig te laat?”

L. Rebel, locatiemanager in Hoevelaken, stelde dat niemand zonder leren kan. „Leren houdt nooit op, je bent er ook nooit te oud voor. Je leert door vragen te stellen, maar ook door je opvoeding.”

Wat gebeurt er als iemand niet wordt opgevoed, vroeg Rebel zich af. Hij verwees naar de „kippenjongen in Australië” die het jaren zonder opvoeding moest stellen. „Hij zat vastgebonden, praatte niet, maar kakelde, at van de grond en maakte fladderende bewegingen.”

Leren kan niet zonder inspanning, zei Rebel. „Jij hebt toen je drie, vier jaar was je veters leren strikken; je opa leerde toen hij veertig was met de computer om te gaan. Veel dingen leren we door nadoen. Ouders: dat betekent dat u ertoe doet als voorbeeldfiguur. Jongelui: als je je niet inspant, blokkeer je het leerproces.”

Rebel riep de leerlingen op hun talenten te gebruiken tot Gods eer „en niet tot werelds vermaak.” Hij citeerde een uitspraak van de oud gereformeerde ds. J. van der Poel: „De zonde is bitterzoet. Bij de dood houdt het zoet op en blijft het bitter over.”

Het Van Lodenstein College start dit cursusjaar met 3910 leerlingen. De school telt vier vestigingen: Amersfoort, Hoevelaken, Kesteren en Barneveld. Voor de locatie in Barneveld staat eind dit cursusjaar nieuwbouw op stapel.