Het regime heeft camera’s langs de grens geïnstalleerd en extra prikkeldraad aangebracht. Het stalinistische land hoopt zo ook buitenlandse invloeden tegen te houden. Toen de leider Kim Jong-il begin vorige maand het gebied bezocht, bekritiseerde hij de bewoners, omdat ze zouden zijn beïnvloed door het kapitalisme.

In de grensregio zijn ook mobiele telefoons vanuit China gesmokkeld. Daardoor kan nieuws worden verspreid en contact worden onderhouden met mensen in China en Zuid-Korea. In Noord-Korea is het officieel verboden om naar nieuws uit het buitenland te luisteren. Veel Noord-Koreanen willen vluchten uit het gesloten land vanwege de onderdrukking, armoede en voedseltekorten.

Het bewind in Peking is de laatste bondgenoot van Noord-Korea. Dat land is sterk afhankelijk van voedsel- en brandstofleveranties uit China.