Het in Londen gevestigde Bureau voor Onderzoeksjournalistiek publiceerde de cijfers donderdag. Volgens de functionaris zijn de gegevens van het bureau onjuist en onbevestigd. De onderzoekers telden zeker 335 dode, maar mogelijk 775 dode burgers door aanvallen met drones, die de Amerikaanse inlichtingendienst CIA inzet tegen moslimmilitanten. In totaal zouden sinds 2004 zeker 2292 doden zijn gevallen door de aanvallen.

„De aantallen geciteerd door deze organisatie zitten er ver naast”, aldus de functionaris. Volgens hem zijn sinds 2001 circa 2000 militanten en 50 burgers gedood. Hij voegde eraan toe dat sinds mei 2010 circa 600 radicaalislamitische strijders zijn gedood door aanvallen met drones.

Amerikaanse functionarissen laten zich zelden uit over de acties met de drones, maar zij noemen het een effectief en legaal wapen tegen extremisten. Pakistan staat de aanvallen oogluikend toe, maar onder de bevolking zijn de bombardementen zeer impopulair.

De Amerikanen staakten het programma kortstondig in maart, nadat door een raketaanval met een drone op een dorp in Noord-Waziristan 44 mensen waren omgekomen, volgens Pakistaanse bronnen voornamelijk burgers. De actie leidde tot felle protesten in Pakistan.