De Somalische president Sheikh Sharif Ahmed zei dat het leger van Somalië de rebellen verslagen heeft met hulp van troepen van de Afrikaanse Unie. Een woordvoerder van de door het Westen gesteunde regering noemde de terugtrekking „een gouden dag voor Somalië”. Het is de eerste keer dat al-Shabaab de hoofdstad helemaal verlaat.

Volgens een woordvoerder van al-Shabaab gaat het om een „tactische terugtrekking” en zetten de rebellen de strijd tegen de regering en troepen van de Afrikaanse Unie op andere plaatsen voort. Somalië kent geen effectief bestuur sinds de val van dictator Siad Barre 20 jaar geleden. Islamitische milities en krijgsheren vechten met de zwakke regering en maken in grote delen van het land de dienst uit.

Somalië lijdt onder een ernstige hongersnood. De Verenigde Naties begonnen vorige week een luchtbrug naar Mogadishu om voedsel bij de bevolking te krijgen. Veel mensen uit andere delen van het land trekken naar de hoofdstad, in de hoop voedsel te vinden. De milities van al-Shabaab blokkeren de hulpverlening op veel plekken.

Vrijdag kwamen zeker tien mensen om toen een militie een kamp bij Mogadishu aanviel en inwoners van de hoofdstad beroofde van hulpgoederen. Eerder op vrijdag schoten regeringstroepen op eigen militairen die mais en olie stalen die bedoeld waren voor hongerende vluchtelingen.