Het was vanuit Tunesië onderweg naar Sudan, zo bleek volgens de Griekse minister van Koopvaardij uit de papieren aan boord. De lading van het schip was volgens de minister bestemd voor een bedrijf met de naam ’Integrated Chemicals and Development’ en „met een niet bestaand postbusadres in de Sudanese hoofdstad Khartum”.

Sudan staat nog steeds op de lijst van de Verenigde Staten van landen die terrorisme steunen. Dit ondanks het feit dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vorige maand heeft erkend dat het land vorderingen maakt in de strijd tegen terrorisme.

Het vaartuig is opgebracht naar een haven in het westen van Griekenland. Daar volgt nader onderzoek, aldus een woordvoerder van het ministerie. „Nu moeten we onderzoeken of de vracht legaal is of dat die bestemd was voor een terroristische groepering.” De zegsman noemde de vangst „een groot succes voor de Griekse autoriteiten”.

De Griekse politie heeft de bemanning, vijf Oekraïners en twee Azerbeidzjanen, gearresteerd. De kustwacht had het schip al vijf dagen geschaduwd, na een tip van buitenlandse inlichtingendiensten dat het verdachte lading vervoerde. Ook de afgelegde route is verdacht; het schip heeft twee maanden heen en weer gevaren op de Middellandse Zee. In ieder geval had de bemanning de Griekse autoriteiten 24 uur voor het binnenvaren van de territoriale wateren van de gevaarlijke lading op de hoogte moeten stellen.

Volgens minister Anomeritis van Koopvaardij vervoerde het schip ammoniadynamiet, een explosief dat veel wordt gebruikt in de mijnbouw. In Tunesië is de mijnbouw een belangrijke economische sector. Daar worden onder meer metalen en fosfaten gewonnen.

De Baltic Sky voer onder de vlag van de Afrikaanse eilandengroep de Comoren en is eigendom van het bedrijf Alpha Shipping. Dat is gevestigd op de Marshall-eilanden.

Eenheden van de NAVO hebben in de oostelijke Middellandse Zee de afgelopen maanden herhaaldelijk schepen doorzocht. De ontdekking van de explosieven komt op het moment dat er strengere veiligheidsmaatregelen worden genomen na een serie bomaanslagen in Saoedi-Arabië en Marokko. Vrijdag waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Defensie nog voor „mogelijk naderende” aanslagen in Kenia