Boko Haram wil de regering van het Afrikaanse land met de meeste inwoners omverwerpen en een staat stichten waarin de sharia (islamitische wet) geldt. De organisatie meent dat het voor moslims haram (verboden) is deel te nemen aan een politieke en sociale activiteit die met de westerse samenleving is verbonden.

Aan Boko Haram wordt een reeks aanslagen toegeschreven. Zij heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanslag die een maand geleden op een VN-gebouw in de hoofdstad Abuja werd gepleegd. Daardoor kwamen meer dan 20 mensen om.

President Goodluck Jonathan stelde de commissie van zeven leden in augustus in, kort voor de aanslag op het VN-gebouw.

Boko Haram heeft vooral volgelingen in het arme noordoosten van Nigeria. Volgens de commissie heeft de regering niet genoeg gedaan om de massale armoede en werkeloosheid in het gebied terug te dringen. Ook zouden de veiligheidstroepen niet goed zijn toegerust om het geweld van de groep te bestrijden.

De Verenigde Staten zijn bezorgd dat Boko Haram samenwerkt met het internationale islamitische terreurnetwerk al-Qaida.